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Die DNA und ihre Funktion – Der genetischen Identität auf der Spur

Kaum zu glauben, doch so gut wie jede noch so kleine Zelle des menschlichen Organismus enthält DNA. Ihre Funktion ist so simpel wie genial. In den Chromosomen gebündelt, verbirgt sich ein präziser Bauplan unseres Erbguts. Zwar ist die DNA jedes Menschen zu über 99 Prozent identisch, doch das entscheidende Prozent bestimmt über unsere individuellen Besonderheiten. Während spezifische Merkmale wie die Augenfarbe meist auf den ersten Blick erkenntlich sind, enthält das Erbgut viele weitere Informationen. So lassen sich durch eine DNA-Analyse etwa Rückschlüsse auf die ethnische Herkunft ableiten – und das über Jahrhunderte oder gar Jahrtausende hinweg. Dank dieser Mechanismen hat die DNA auch eine bedeutende Funktion für die moderne Ahnenforschung. Wir beleuchten nicht nur die Funktion der DNA, sondern erklären auch, wie eine DNA-Analyse abläuft.

DNA einfach erklärt

DNA ist die häufig verwendete Abkürzung für Desoxyribonukleinsäure, beziehungsweise deren englischer Bezeichnung Deoxyribonucleic Acid. Der Code unserer Gene ist in jeder menschlichen Zelle enthalten und setzt sich zur Hälfte aus der DNA der Mutter und zur anderen Hälfte aus der DNA des Vaters zusammen. Die Gesamtheit dieser vererbbaren Information zeichnet das Genom aus. So kommt der DNA die Funktion zu, einen präzisen Bauplan zur Zellbildung sowie Anweisungen zur Funktionsweise jeder einzelnen Zelle des menschlichen Körpers zu liefern. Der Großteil des Gen-Codes ist bei allen Menschen gleich, doch die individuellen Bausteine der DNA machen jeden einzelnen einmalig. Gene verfügen über verschiedene, typische DNA-Funktionen und bestimmen über individuelle Eigenschaften wie Haarfarbe oder Körpergröße. Die Gen-Variation ist entscheidend für die menschliche Vielfalt – im Umkehrschluss lassen sich durch die Entschlüsselung der DNA im Rahmen eines DNA-Tests auch bestimmte Gemeinsamkeiten herausarbeiten.

Genau hingeschaut: Struktur und Aufgabe der DNA

Betrachtet man die DNA einer Zelle unter dem Mikroskop, offenbart sich eine spiralförmige Struktur, die an eine verdrehte Leiter erinnert. Diese Doppelhelix wäre auseinandergezogen etwa 1,80 m lang. Bedenkt man, dass sich die miteinander verbundenen Molekülketten in jeder Zelle befinden, erscheint die komplexe Funktion der DNA im menschlichen Organismus in ganz neuem Licht. In jeder menschlichen Zelle speichert die DNA alle Erbinformationen ab: Also den Bauplan zu unserem Körper.

Jede Leitersprosse besteht aus zwei kleineren Molekülen, die ineinandergreifen und so die einzelnen Stränge miteinander verbinden. Die Nukleotide Adenin, Thymin, Cytosin und Guanin, kurz A, T, C und G sind die Bausteine der DNA. Die individuelle Anordnung der Nukleotide in einem DNA-Strang generiert den individuellen Code und somit den genetischen Bauplan. Das Genom eines Menschen ist einzigartig. Allein bei eineiigen Zwillingen ist die DNA identisch.

Die DNA und ihre Funktion in der modernen Ahnenforschung

Zwar ist es mittlerweile möglich, das gesamte Genom eines Menschen zu entschlüsseln – in der Praxis ist dies jedoch nicht üblich. Die Bestimmung einzelner DNA-Abschnitte hingegen – der sogenannten Marker – ist eine häufig genutzte Methode, um bestimmte Erkrankungen oder genetische Dispositionen für mögliche Erkrankungen zu diagnostizieren. Auch in der Kriminalistik, Forensik und der Erstellung von Abstammungsgutachten kommt der Analyse der DNA eine entscheidende Funktion zu. Ein noch junger Trend ist die Nutzung von DNA-Tests zur Abstammungsanalyse in der Ahnenforschung. Anhand der aus einer einfachen Speichelprobe isolierten DNA und den Abgleich mit Referenz-Proben aus aller Welt ergeben sich neue Erkenntnisse über die geografische und ethnische Herkunft.

Du möchtest mehr darüber wissen, wie ein DNA-Test der Abstammungsanalyse dient? Bei AncestryDNA® findest du weitere Informationen und kannst direkt einen DNA-Test in Auftrag geben!

Ahnenforschung – So läuft der DNA-Test ab

  • Zwar gibt es unterschiedliche Methoden, um die Struktur und Funktion der menschlichen DNA zu untersuchen, doch zum Zweck der Ahnenforschung ist der Ablauf immer gleich. Aus einer Speichelprobe, die Zellen aus Mundschleimhaut und Immunsystem enthält, wird die DNA isoliert und für die Analyse vorbereitet.
  • Auch wenn das Auslesen der gesamten im Genom enthaltenen Informationen heute theoretisch möglich ist – bei einem DNA-Test in der modernen Ahnenforschung ist dies nicht üblich. Stattdessen richtet sich das Augenmerk auf einzelne Abschnitte des Gen-Codes, die relevante Daten enthalten. Mit der Durchführung einer DNA-Analyse wirst du also nicht zum gläsernen Menschen. Außerdem sind deine Daten bei AncestryDNA® in besten Händen.
  • Der autosomale DNA-Test liefert mögliche Informationen über die mütterlichen und väterlichen Abstammungslinien und gilt in der Ahnenforschung deshalb als bevorzugte Test-Art. Einfach erklärt, hilft dir der DNA-Test dabei herauszufinden, woher deine Vorfahren stammen und welchen geografischen Weg deine Familie im Lauf der Jahrhunderte zurückgelegt hat.
  • Entscheidest du dich dafür, die Bausteine der DNA mit einem AncestryDNA®-Test zu entschlüsseln, kommt das DNA-Kit per Post zu dir. Folge der verständlichen Anleitung und schicke den durchgeführten Speichel-Test kostenfrei zurück. Während du auf das Testergebnis wartest, kannst du dich mit den weiteren Zweigen der Ahnenforschung vertraut machen. Lege deinen persönlichen Stammbaum an und hole bei Bedarf Informationen von anderen Familienmitgliedern ein. Deine DNA wird in der Zwischenzeit anhand von rund 700.000 genetischen Kennwerten analysiert. Das vollständige Testergebnis erreicht dich schnellstmöglich. In der Regel dauert die Zusendung deiner Probe und die Bearbeitung im Labor nicht länger als sechs bis acht Wochen.
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